2024.7.25-7.28 フィリピンに行ってきた。
アメリカの友人でフィリピーナのジェニーがフィリピンにも家を買ったから遊びに来ないかと誘ってくれたから。
好奇心旺盛な私にとって行ったことのないところに行くことはとても楽しみなのだ。

これまでに訪れた海外は．．．
韓国、インドネシア、アメリカ、ハワイ、グアム、フランス、イタリア、オーストラリアかなぁ。

ドキドキワクワクの初フィリピン！
空港に着くと友人のジェニーとジョンの他にもいろんな方々が笑顔で出迎えてくれた。
最初は「だれ．．．？！」と困惑したが、優しい笑顔と親切なお心遣いに気持ちが和む。
ジェニーのフィリピンに住む親戚達だ。叔母さんや従弟やその子供達。

フィリピンに新居を構えて一時帰国中のジェニーのもとに集まった親戚縁者は20名ほどか。
一軒家とは言え、老若男女の人々が集うとむせかえるようだ。
毎晩、深夜まで、飲んで食べてカラオケ大会！
私はゲストルームをいただき、そこで快適に眠ったが、みんな宴の後はリビング、キッチン、玄関の軒下など床に雑魚寝。

ある日は大きなバンの車２台にぎゅうぎゅうに乗り合わせて、フィリピン軍施設内のプールへお出かけ。
そこでも飲んで食べてカラオケ大会♪(笑)
特にフィリピンスタイルの宴会飯には驚きだったΣ(ﾟДﾟ)
長テーブルをいくつも縦に並べて、テーブルにビニール袋を敷き、その上におもむろに白米をながーく盛っていく。
そして、焼きそばやチキン、シーフード、フルーツなどもどんどんその上にのっけて完成。
みんなテーブルの両サイドにズラッと並び、お祈りをささげた後、ワイワイと手で食べる。
驚きと一瞬の躊躇はあったものの、あっという間に談笑しながらモグモグパクパク。美味しい！

ふと子供の頃を思い出した。
私の父は７人兄弟姉妹だったため、お盆やお正月の集まりは大人数だった。
大きな本家のお家に親戚縁者が集い、飲んで食べておしゃべりして一緒に泊まる。
子供の私達はいとこ達と家中を飛び回り大運動会だ。朝から晩まで大宴会が何日も続く。
おじさんおばさん達の昔話や怪談話、百人一首大会、かくれんぼに鬼ごっこ．．．など。
子供の頃のとーっても楽しみで幸せな恒例行事だった。

そんな家族愛、親戚愛にあふれた幼少期をおくれたことはとても幸運だったし、
そこにはみんなの思いやりや愛があったことに今更ながら感謝の気持ちで胸が熱くなる。

また行きたい。家族愛に会いに。フィリピンへ。

P.S. フィリピンの方々にも「真由美はフィリピン人みたいだ」と言われた(笑) 昔からフィリピン人に間違われること数知れず(笑)